Pour nous,
qui ne sommes pas nés et n’avons pas grandis en inde, même si nous avons songé à nous y installer, je trouve qu’au fil des années, notre relation avec l’Inde depuis plus de 20 ans est
en perpétuelle évolution, au point de détenir en toute modestie quelques clés et codes d’un pays au demeurant très complexe. L’Inde
déroutante où le délicat et l'insupportable se rencontrent à chaque pas, nous bouleverse,
parfois nous accable, nous frustre même, sans pour autant nous empêcher de tomber amoureux de ses couleurs, de ses parfums, de ses contrastes, de sa cuisine, voire de ses imperfections. Pays aux multiples
visages, ou on ne voit que ce que l’on veut voir, au point de découvrir inlassablement
des nouveautés dans les lieux qui nous sont parfois familiers et intimes. Parce
qu’il nous appartient de choisir l’Inde que l’on veut voir, celle que l’on veut
vivre, nous avons voulu partager une de nos nombreuses expériences de vie qui
nous a marqué en cette partie de terre inconnue pour la majorité de notre
entourage. Attentifs aux us et coutumes très prégnants dans les villages en
milieu rural du Tamil Nadu dans lesquels nous séjournons quelques semaines par an depuis plus d'une vingtaine d'années, nous avons souhaité renouer avec une coutume qui veut qu'un couple
renouvelle leurs vœux de mariage lors d'une cérémonie célébrée le jour du soixantième
anniversaire de l'époux. C’est donc
au son du "nagasvaram" (instrument de musique à vent, très populaire en Inde du sud), que nous avons renouvelé nos vœux de mariage le 28 juillet
2017, simultanément dans deux temples situés au Tamil Nadu : celui de Kiz velur, dans le village ou nous
séjournons régulièrement (à 10 km de Nagappattinam) et celui de Thirukkadiyur (à 15 km
au nord de Karaikal) très connu car spécifiquement dédié à cette pratique. Si dans le premier, nous avons pu célébrer ce remariage en compagnie des amis, des notables, des 700 élèves de l'école jouxtant le temple et des villageois que nous côtoyons depuis de nombreuses années, dans le second, du fait de l'affluence des candidats au remariage venant de tout le pays, c'est sous la forme d'un mariage groupé que la cérémonie s'est déroulée. A l'inverse des mariages de l'ancien temps dont les festivités s'étendaient sur plusieurs jours, le nôtre se déroula sur une journée, certes intense, qui débuta avant 6 heures du matin et se clôtura vers minuit. Pour les hindouistes, le mariage reste le plus important des samskara (sacrements); et la date ne peut être fixée qu'a partir de savants calculs astrologiques ainsi que l'heure de la cérémonie, d'où le pourquoi à la multitude de mariages célébrés à la même date. Face à la complexité du cérémonial que nous souhaitions authentique et immersif, notre "wedding planner" pour cet évènement hors normes pour les occidentaux (bien qu'avertis) que nous sommes, n'était autre que la maitresse de maison qui nous accueille depuis 1998, notre seconde maman pour l'occasion.
La cérémonie prévue à 9h00 par les astrologues, la maisonnée est en effervescence dès 6h00 du matin avec l'arrivée des femmes des familles conviées à la fête pour habiller, parfumer et maquiller la mariée. Pour la circonstance, nous
étions vêtus des habits traditionnels et achetés pour l'occasion à
Kanchipuram (120 km au nord de Pondicherry), l'une des sept citées saintes de l'inde, haut lieu de pèlerinage prisé par les indiens tant pour son côté religieux que tissage de la soie. Moi, veshti blanc en soie, une chemise blanche et un châle (écharpe), Ingrid, sari rose en soie, même si la tradition l'aurait voulu rouge, le tout orné de bijoux traditionnels en or, pour la plupart prêtés par les familles.
Accueillis au temple d'Anjuvattathamman de Kilvelur par le prêtre qui va sceller notre union, nous nous dirigeons au son du nagasvaram, dont le son porte à plusieurs kilomètres, vers le lieu ou la célébration va se dérouler et qui abrite le dieu vénéré localement : Anjuvattathamman. Accomplie par le prêtre, la cérémonie et l'ensemble des rites religieux dictés par les vedas s'effectuent devant un feu sacrificiel, installé devant la statue du dieu. Tous les deux, nous avons reçu chacun une magnifique couronne de fleurs blanches, réalisées au sein du temple. Sur invitation du prêtre, les membres des familles et les invités effectuent des offrandes au feu tout en chantant des hymnes sacrés. Le marié est ensuite invité à mettre autour du cou de sa belle le "thâli". Ce collier sacré, préalablement béni par l'assemblée et les familles, représente l'engagement, la protection et la sécurité qu'apporte le marié. Il est attaché par trois nœuds (pour notre cas, 1 de ma main en signe de fidélité, 1 de la main de la personne la plus âgée de l'assistance, 1 de la main de la personne représentant la mère de la mariée), alors que simultanément les écharpes, que chacun des mariés portent, sont nouées entre elles en symbole du lien éternel, cela sous une pluie de pétales de fleurs lancés par les invités. Pour Ingrid, à compter de cette date, afin d'afficher son statut de femme mariée, outre le fait de porter les bagues sur ses orteils, arborer un "thâli" autour du cou, ne laisse pour tout indien qui la croise aucun doute quant au respect qui lui est du. Enfin, pour marquer l'union, le mari marque le front de son épouse d'un point rouge (appelé bindi, où pottu au tamil nadu), suivi d'un échange de collier de fleurs qu'ils ont depuis le début de la cérémonie en signe d'acceptation réciproque comme mari et femme.
Ne reste plus qu'au marié de prendre son épouse
par la main, qui désormais se tient à sa gauche (côté coeur) et lui faire faire le tour du bûcher sacrificiel (traditionnellement 7 fois) pour solenniser le
caractère irrévocable de leur union (invoquant fidélité, paix et vie heureuse). Pour rappel, une fois le mariage célébré, les époux sont unis pour l'éternité et si le mari venait à mourir son épouse devrait en théorie porter le deuil avec un sari blanc et ne plus mettre de point rouge. Reste au mari à passer la bague autour de l'orteil de son épouse qui elle-même en fera de même. Avant d'en terminer avec la cérémonie religieuse, deux grands-mères se chargent de conjurer le sort, le mauvais œil. S'en suit le temps du "thiru pootuthal", temps ou les invités donne du riz aux nouveaux époux ainsi que les cadeaux apportés pour la circonstance. Un moyen aussi de rompre le jeûne lorsque tour à tour chacun des époux se donnent à manger. Avant de quitter le temple pour rejoindre le lieu ou sera servi le repas végétarien pour tous les convives, afin de recevoir une dernière bénédiction du prêtre, nous nous prosternons à ses pieds. La fête peut enfin commencer !
C'est dans l'école toute proche du temple que nous avons choisi de partager cet évènement, avec le staff que nous connaissons très bien et les 700 jeunes filles qui y sont scolarisées (symbole à la scolarisation et le maintien des filles à l'école). Nous avions prévu des cadeaux pour les professeurs et un gouter "gourmand" pour les élèves qui nous ont préparé un spectacle de danses pour célébrer notre mariage. Après cet après midi festif avec nos invités, la distribution du gouter faite, dès la tombée de la nuit, départ de Kilvelur en voiture, avec nos amis les plus proches, pour le temple de Thirukkadiyur à une cinquantaine de kilomètres, afin d'y célébrer comme une centaine de couples venus des 4 coins du Tamil Nadu notre remariage. C'est sous un orage torrentiel, en pleine nuit que nous sommes revenus à notre point de départ : l'adage qui dit que "mariage pluvieux (plus vieux), mariage heureux" ne pouvait ainsi que se révéler, tant au sens propre que figuré.
Ce n'était pas un mariage d'une star de bollywood ou d'un prince du Rajasthan que nous avons vécu, mais bien celui correspondant à la majorité de la population indienne, du moins en cette partie du pays que nous connaissons le mieux. Merci à Saraswati, notre "wedding planner" d'un jour, celui qui marquera le niveau d'immersion dans une culture que nous avons voulu faire nôtre : rendez-vous pour mes 80 ans, date à laquelle nous pourrons encore une fois renouveler nos vœux ...
InDi
Quelques infos générales supplémentaires : Au Tamil Nadu, notamment en milieu rural, les mariages sont encore arrangés par les parents et si l'on constate de plus en plus d'unions entre castes différentes, elles restent l'exception. Heureusement, en cette partie de l'Inde, les mariages d'enfants appartiennent au passé. L'hindouisme considère le mariage comme sacré et s'il est l'union d'un homme et d'une femme suivant des traditions ancestrales, il reste avant tout l'alliance entre deux familles complémentaires. S'il est sous la forme d'une cérémonie majeure sur une journée, les coutumes associées à son déroulement diffèrent selon les castes, les régions. Une fois le mariage célébré, les époux sont unis pour l'éternité et si le mari vient à disparaitre, son épouse doit porter le restant de sa vie un sari blanc, sans le pottu (rouge). Un deuxième mariage étant mal perçu, ces épouses qui autrefois subissaient le sati (interdit depuis1829) sont encore souvent socialement mises à l'écart. De même, bien que le divorce soit entré en vigueur en 1869 (sous occupation anglaise, et dont la raison sous-jacente était à l'avantage des notables anglais qui trouvaient ainsi le moyen de divorcer alors encore interdit dans leur pays d'origine), qu'il fut reconfirmé par une nouvelle loi en 1955, il reste rare et compliqué à mettre en œuvre.
